केपटाउन. दक्षिण अफ्रीका के उत्तरी इलाके लिम्पोपो प्रांत में रविवार को एक भयावह सड़क हादसे में कम से कम 42 लोगों की मौत हो गई. यह दुर्घटना लुई ट्रिचर्ड्ट शहर के पास एन1 हाईवे पर हुई, जो राजधानी प्रिटोरिया से लगभग 400 किलोमीटर उत्तर में है. प्रांतीय प्रशासन के मुताबिक, बस पहाड़ी रास्ते से गुजरते हुए कंट्रोल खो बैठी और गहरी खाई में जा गिरी. दुर्घटना के बाद का नजारा बेहद दिल दहला देने वाला था. तस्वीरों में नीले रंग की बस सड़क से नीचे उलटी पड़ी नजर आ रही थी.
सड़क यातायात प्रबंधन निगम के प्रवक्ता साइमन ज़वाने ने बताया कि अब तक 42 शवों की पुष्टि हो चुकी है, जबकि घायलों की सटीक संख्या का आंकलन किया जा रहा है. उन्होंने कहा, 'घटना इतनी भयानक थी कि कई शवों की पहचान कर पाना मुश्किल हो गया है. हम रेस्क्यू ऑपरेशन जारी रखे हुए हैं. घटना स्थल पर राहत एवं बचाव दल ने घंटों तक ऑपरेशन चलाया. कई यात्रियों को स्थानीय अस्पतालों में भर्ती कराया गया है, जहां कुछ की हालत नाज़ुक बताई जा रही है.
पहाड़ी दर्रे पर हुआ हादसा
लिम्पोपो प्रांतीय सरकार ने अपने बयान में बताया कि यह हादसा एक खड़ी पहाड़ी दर्रे पर हुआ. बस सड़क से उतरकर एक तटबंध में गिर गई, जिससे भारी जनहानि हुई. अधिकारियों ने बताया कि बस दक्षिण अफ्रीका के पूर्वी केप से रवाना होकर देश के उत्तरी हिस्से की ओर जा रही थी. माना जा रहा है कि बस में जिम्बाब्वे और मलावी के नागरिक सवार थे जो अपने देश लौट रहे थे.
मृतकों की पहचान मुश्किल
अधिकारियों ने बताया कि कई जीवित बचे यात्रियों को गंभीर चोटें आई हैं और उन्हें नजदीकी अस्पतालों में भर्ती कराया गया है. स्थानीय प्रशासन ने बताया कि शवों की पहचान की प्रक्रिया चल रही है, क्योंकि कई मृतकों के पास कोई पहचान पत्र नहीं मिला. लिम्पोपो सरकार ने मृतकों के परिजनों के प्रति संवेदना जताते हुए कहा कि जांच रिपोर्ट आने के बाद हादसे के कारणों की विस्तृत जानकारी साझा की जाएगी.
दक्षिण अफ्रीका में सड़क हादसे आम हैं और हर साल हजारों लोग इन दुर्घटनाओं में जान गंवाते हैं. एक्सपर्ट के मुताबिक, देश की अधिकांश सड़कों की हालत खतरनाक है, खासकर लिम्पोपो और म्पुमलांगा प्रांतों में जहां ऊंचे-नीचे पहाड़ी रास्ते और तीखे मोड़ दुर्घटनाओं को न्योता देते हैं. हाल ही में सरकार ने सड़क सुरक्षा पर नए सिरे से ध्यान देने और पुराने वाहनों की तकनीकी जांच को सख्त करने की योजना की घोषणा की थी.